Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) begann seine Titelverteidigung in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft mit einem zweiten Platz im Eröffnungsrennen der Saison auf dem Phillip Island Grand Prix Circuit, wobei es den Anschein hatte, dass er und BMW im Vergleich zum Lauf am Freitag etwas an Geschwindigkeit zugelegt hatten. Die Nummer 1 startete von Platz 2 aus ins Rennen, musste sich aber im ersten Rennen der australischen Runde den zweiten Platz hart erkämpfen, obwohl er fast fünf Sekunden Rückstand auf den Sieger Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) hatte.

Razgatlioglu erklärte am Freitag, dass das Motorrad nicht „drehte, stoppte oder griff“, als er darum kämpfte, die Leistung zu finden, um Bulega nahe zu kommen, und er beendete das Rennen als Fünfter in der kombinierten Wertung, aber mehr als acht Zehntel hinter dem führenden Bulega. Im dritten freien Training am Samstag belegte „El Turco“ jedoch den zweiten Platz und lag nur zwei Zehntel zurück, nachdem er einige Zehntel an Leistung gefunden hatte, und der Abstand verringerte sich in der Tissot-Superpole-Session weiter.

Dort betrug der Abstand zwischen Bulega und Razgatlioglu nur 0,094 Sekunden, als der amtierende Champion seinen Rivalen als Referenz nutzte, um seine beste Runde zu fahren, und es zahlte sich aus, als er eine Zeit von 1:28,918 Minuten fuhr – die einzige Zeit an diesem Wochenende, die er in den 1:28er-Bereich schaffte, und nur der zweite Fahrer nach Bulega. Damit war er für Rennen 1 gut aufgestellt, verlor aber am Start an Boden, obwohl er einen guten Start erwischte, bevor er sich wieder in das Rennen um die Podiumsplätze zurückkämpfte. Zu Beginn der sechsten Runde kam er in Kurve 1 von der Strecke ab und fiel auf den fünften Platz zurück, bevor er sich erneut einen Platz auf dem Podium sicherte. In Runde 10, eine Runde später als Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), fuhr er an die Box, um die Reifen zu wechseln, und kam mit etwa einer Sekunde Vorsprung auf die Nummer 19 wieder heraus.

Obwohl der Spanier in der Schlussphase des ersten Rennens aufholte, konnte Razgatlioglu den zweiten Platz halten. Der zweifache WorldSBK-Champion sagte über seinen zweiten Platz: „Ich habe das Flag-to-Flag-Format genossen. Dieses Jahr habe ich nicht den gleichen Fehler gemacht wie letztes Jahr, als ich die Strafe bekommen habe. Das Team und ich haben sehr gute Arbeit geleistet. Dieses Jahr bin ich eine Runde länger gefahren, weil ich das Gefühl hatte, etwas schneller zu sein als Bautista. Ich habe mehr als 100 % gegeben und bin später an die Box gefahren. Wir haben sehr gute Arbeit geleistet, und nach dem Boxenstopp habe ich sofort wieder 100 % gegeben, weil das Rennen nur noch neun Runden hatte und ich den Hinterreifen nicht schonen musste. Es war nicht schlecht.“

Obwohl Bulega mit fast fünf Sekunden Vorsprung gewann und während des Rennens meist mehr als sechs Sekunden Vorsprung hatte, sah es so aus, als wären Razgatlioglu und BMW näher an ihren Ducati-Rivalen dran – obwohl Bulega eindeutig einen Schritt voraus war. Dass Razgatlioglu den zweiten Platz belegen konnte, lag zum Teil an seiner Startposition, die er sich sicherte, nachdem er Bulega durch die Superpole gefolgt war und die zweitschnellste Zeit gefahren war.

Zu seiner Strategie für das Rennen am Samstag sagte der türkische Superstar: „In der Superpole hatte ich eine sehr gute Rundenzeit, als ich Bulega folgte. Als ich ihn kommen sah, dachte ich, ich sollte ihm folgen, und im Rennen bestand meine Strategie darin, ihm zu folgen, aber als das Rennen begann, überholten mich alle Ducatis auf der Geraden mühelos. Nachdem ich den Reifen gewechselt hatte, fand ich einen Rhythmus und fuhr entspannter. Wir machen in jeder Sitzung sehr kleine Schritte, aber morgen haben wir noch zwei Rennen, und wir werden sehen.“

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